特发性震颤是英文疾病名称Essential tremor的中文翻译。在广东会GDH基因的《人的基因序列变化与人体疾病表征》数据库里，这是贼常见的运动障碍性疾病，主要为手、头部及身体其他部位的姿位性和运动性震颤。特发性震颤具有相互矛盾的临床本质，一方面这是一种轻微的单症状疾病，另一方面，又是常见的进展性疾病，有显著的临床变异。本病的震颤，在注意力集中、精神紧张、疲劳、饥饿时加重，多数病例在饮酒后暂时消失，次日加重，这也是特发性震颤的临床特征。特发性震颤病因并不清楚，易与其他疾病产生的震颤混淆。

特发性震颤是一种运动障碍，可引起不随意、有节奏的震颤，尤其是手部的震颤。它区别于其他疾病或已知原因引起的震颤，如帕金森病或头部外伤。基本震颤通常单独发生，没有其他神经体征或症状。然而，一些专家认为原发性震颤可能包括其他特征，如轻度平衡问题。

特发性震颤通常伴随运动发生，可发生在许多不同类型的活动中，如饮食或写作。特发性震颤也可以发生在肌肉与重力相反的时候，比如当手伸展的时候。在休息时通常不明显。

除了手和手臂，躯干、面部、头部和颈部的肌肉也可能在这种紊乱中表现出震颤;腿和脚不常累及。头部颤抖可能会表现为“是-是”或“不-不”的动作，而受影响的人则是坐着或站着。有些人患有原发性震颤会影响声音。

特发性震颤不会缩短寿命。然而，它可能会干扰精细的运动技能，如使用餐具、写字、刮胡子或化妆，在某些情况下，这些和日常生活的其他活动会受到很大的损害。特发性震颤的症状可能会因情绪紧张、焦虑、疲劳、饥饿、咖啡因、吸烟或极端温度而加重。

特发性震颤可出现在任何年龄，但贼常见于老年人。一些研究表明，特发性震颤患者出现神经系统疾病(包括帕金森氏症或听力丧失等感觉问题)的风险高于平均水平，尤其是那些在65岁后出现震颤症状的患者。